Las malas noticias para los rivales del tenista Rafael Nadal son que el español cree que todavía puede mejorar.

El mallorquín de 22 años se levantó el lunes como nuevo número uno del mundo y con una medalla de oro olímpica en el bolsillo, tras su victoria del domingo sobre el chileno Fernando González en Pekín.



Modesto como es su costumbre, o tal vez haciendo una broma inteligente , Nadal insistió el domingo en que Roger Federer sigue siendo el mejor jugador del mundo, aunque la evidencia sugiera otra cosa.

Pese a que el nivel de su juego en el Centro Olímpico de Tenis, al igual que en los últimos seis meses, fue impresionante, el español no está todavía satisfecho.

"Para mí, Federer sigue siendo el mejor técnicamente. Es el mejor jugador de la historia del tenis", dijo Nadal a periodistas tras su victoria olímpica.

"Si Federer puede mejorar, seguro que yo también. Puedo mejorar el servicio un 100 por ciento, puedo mejorar mi volea. Estoy contento, pero es importante ser humilde si uno quiere continuar mejorando", afirmó.

Apenas había bajado del podio cuando su mente ya estaba en el Abierto de Estados Unidos, que comienza el próximo lunes. Pocos apostarían a que no se coronará allí también, completando un cuarteto de oros, luego de sus victorias en Roland Garros y Wimbledon.

"No tengo tiempo de celebrar", dijo. "Tengo que concentrarme en Nueva York", remarcó.

Desde que ganó su primer partido del circuito de la ATP a los 15 años, su llegada a la cima del tenis ha sido extensamente pronosticada, aunque sigue siendo impresionante en su velocidad.

En el 2005 ganó 11 de sus 12 torneos sobre polvo de ladrillo, incluyendo su primer Grand Slam en Roland Garros. Las derrotas que ha sufrido en esa superficie en toda su carrera se cuentan casi con los dedos de una mano.

Algunos dudaron que su juego controlado y de gran efecto, que está hecho para el polvo de ladrillo, pudiera brillar en otras superficies. Pero tres finales consecutivas de Wimbledon, que culminaron con la épica derrota de Federer de este año y los títulos de los grandes torneos de Estados Unidos en cancha rápida dieron por tierra con esa teoría.


CHICO COMUN Y CORRIENTE

El contraste entre la locomotora que es Nadal en la cancha y el casi vergonzoso chico común y corriente aún sorprende a los que no lo siguen con regularidad.

Los demás atletas españoles y los deportistas extranjeros han descrito a Nadal como el chico más simpático del barrio en la Villa Olímpica.

Nadal dijo que nada cambiará, ahora que era el jugador número uno del mundo.

"Tengo muy buena gente a mi alrededor, así que no va a cambiar nada", sostuvo. "Estaba contento con el número dos, estoy contento de ser el número uno", destacó.

Todos los ojos estarán sobre Nadal en Flushing Meadows, un lugar que tiene todavía que ver lo mejor de él. Pero seguramente se lo tomará con calma.

"No existe una presión diferente ahora porque soy el número uno", declaró. "Nada cambia. Seguramente seré número dos en unos pocos meses (...) uno nunca sabe", concluyó.

Olympic Tennis Event

Lugar: Beijing, China
Fecha: 11 al 17 de agosto
Recinto: Centro Olímpico de Tenis
Superficie: Cemento
Puntos ganador: 400

El español Rafael Nadal, segundo favorito y número uno del mundo a partir del lunes, derrotó por 6-4, 1-6, 6-4, al serbio Novak Djokovic (número tres en el ranking) en las semifinales del torneo olímpico de tenis de Beijing 2008, y disputará la final con el chileno Fernando González, que obtuvo una medalla de bronce en los Juegos de Atenas 2004.



"Es un sueño estar en la final. Creo que desde que comenzó la semana jugué cada vez mejor. Este ha sido un día importante porque aseguré una medalla para mí y para mi país", declaró el español, de 22 años.

Djokovic jugará el sábado por la medalla de bronce ante el estadounidense Jame Blake (octavo en el ranking), víctima del chileno González.

El primer oro
Nadal puede ofrecer a España su primera medalla de oro en el tenis, después de que en la categoría individual masculina, Jordi Arrese consiguiera la plata en os Juego de Barcelona 92 y Jordi Bruguera en Atlanta 96, de las nueve logradas en total.

Un oro convertiría a 2008 en un año de ensueño para Nadal, que ha ganado ya esta temporada Roland Garros, Wimbledon y está en semifinales de la Copa Davis con España.

El triunfo de "Rafa" llegó tras haber roto el servicio de su rival en el quinto juego del primer set, para ponerse 3-2 y en el décimo del tercero, que significaba el 6-4 definitivo.

"Fue un partido muy complicado ante un rival dificilísimo en este tipo de pista y sabía que si ganaba tenía una medalla segura", comentó satisfecho el ganador.

Nadal domina ahora 10 a 4 su mano a mano particular con el serbio, aunque el primero se impuso en su último duelo en semifinales del torneo de Cincinatti (Estados Unidos), hace doce días atrás

Final

(12) Fernando González (Chile) vs. (2) Rafael Nadal (España)



Semifinales

(12) Fernando González (Chile) a (8) James Blake (EEUU) 4-6, 7-5 y 11-9
(2) Rafael Nadal (España) a (3) Novak Djokovic (Serbia) 6-4, 1-6 y 6-4



Cuartos de Final

(8) James Blake (EEUU) a (1) Roger Federer (Suiza) 6-4 y 7-6 (2)
(12) Fernando González (Chile) a Paul-Henri Mathieu (Francia) 6-4 y 6-4


(3) Novak Djokovic (Serbia) a Gael Monfils (Francia) 4-6, 6-1 y 6-4
(2) Rafael Nadal (España) a Jurgen Melzer (Austria) 6-0 y 6-3

Olympic Tennis Event

Lugar: Beijing, China
Fecha: 11 al 17 de agosto
Recinto: Centro Olímpico de Tenis
Superficie: Cemento
Puntos ganador: 400

Rafa Nadal, que disputó ayer los cuartos de final contra Jurgen Melzer, jugará en la jornada de hoy el partido de semifinal frente al serbio Novak Djokovich con el que ha coincidido en trece ocasiones, de las que ha ganado en cuatro.




Nadal debutó en el torneo individual de los Juegos Olímpicos el lunes pasado, cuando venció al italiano Potito Starace por 6-2, 3-6 y 6-2. El martes de enfrentó al australiano Lleyton Hewitt, al que venció en dos sets y posteriormente derrotó al ruso Igor Andreev en octavos de final.
En la jornada de ayer, Rafael Nadal pasó por encima del austríaco Jurgen Melzer, un tenista de media fila, muy distante del escenario por donde se mueve el español (6-0 y 6-4), que luchará por las medallas olímpicas ante el serbio Novak Djokovic, la última raqueta que le ganó. A una hora intempestiva, en plena madrugada a causa de la lluvia que mantuvo en vilo el trayecto de la quinta sesión del torneo, el español puso orden en la pista principal del Centro Olímpico de Tenis.
Televisión Española emitirá hoy el partido de semifinales que será el último escollo para Nadal antes de disputar la gran final.
La eliminación del suizo Roger Federer a manos del estadounidense James Blake, que nunca antes le había ganado, impedirá revivir otro de los apasionantes duelos con el español Rafael Nadal.


Semifinales

(8) James Blake (EEUU) vs. (12) Fernando González (Chile)
(3) Novak Djokovic (Serbia) vs. (2) Rafael Nadal (España)


Cuartos de Final

(8) James Blake (EEUU) a (1) Roger Federer (Suiza) 6-4 y 7-6 (2)
(12) Fernando González (Chile) a Paul-Henri Mathieu (Francia) 6-4 y 6-4


(3) Novak Djokovic (Serbia) a Gael Monfils (Francia) 4-6, 6-1 y 6-4
(2) Rafael Nadal (España) a Jurgen Melzer (Austria) 6-0 y 6-3

Tuesday, 12 August, 2008
Beijing 2008:
Octavos de Final

El tenista chileno Nicolás Massú, campeón olímpico de Atenas 2004, fue eliminado el martes por el argentino David Nalbandian de los Juegos de Pekín.



En menos de una hora y media, Nalbandian, séptimo preclasificado, se impuso por 7-6 (7-0) y 6-1 sobre el chileno en el encuentro de segunda ronda del torneo olímpico.

El partido fue parejo en el primer set, donde cada jugador quebró una vez el servicio de su rival. Y Nalbandian no pudo cerrar el partido cuando estaba 5-4.

Pero a partir del "tie-break", en el que Nalbandian se impuso con gran solidez, Massú comenzó a perder precisión y a ponerse tenso.

En el segundo set, Nalbandian quebró el servicio del campeón olímpico dos veces acelerando la marcha hasta el desenlace.

"Casi todo el partido lo jugué bien", dijo Nalbandian a periodistas después del encuentro. "Al final del primer set me lo compliqué sólo pero en el segundo aproveché todas las oportunidades que tuve", agregó.

Ahora, el único representante argentino que queda en los Juegos se medirá con el francés Gael Monfils, que más temprano el martes le ganó al rumano Victor Hanescu por 6-4 y 7-6 (7-5).

"Me siento bien. Hoy entré con otro 'feeling' de pelota en la cancha, me sentí más cómodo", destacó el argentino.

"Ahora empiezan rivales más complicados donde hay que jugar el partido bien de entrada y sin distracciones", agregó.

Por su parte, Massú destacó que Nalbandian lo presionó mucho "con la devolución" y que esó lo complicó.

Massú, de 28 años, no ha tenido una buena temporada y cayó hasta el puesto 125 del ranking profesional. Por eso para llegar a los Juegos Olímpicos de Pekín a defender su medalla de oro necesitó que la Federación Internacional de Tenis (FIT) le hiciera una invitación especial.

"Cuando ganó el primer set se soltó y tomó el control del partido. Hasta ahí había sido parejo pero después todo cambió, él mejoró y yo bajé el nivel", agregó.

En tanto, el capitán de la Copa Davis de Chile, Hans Gildemeister, se mostró satisfecho con el desempeño de Massú pese a la derrota.

"Nico hizo un gran primer set, hasta el 'tie-break' fue todo muy parejo y en el tie break comenzó a definirse el partido", dijo Gildemeister. "Lo importante para Nico es que está volviendo de a poco a mejorar su tenis", agregó.

(1) Roger Federer (Suiza) vs. Tomas Berdych (R. Checa)
(10) Gilles Simon (Francia) vs. (8) James Blake (EEUU)

Paul-Henri Mathieu (Francia) vs. (15) Nicolas Kiefer (Alemania)
(12) Fernando González (Chile) vs. Olivier Rochus (Bélgica)

(7) David Nalbandián (Argentina) vs. Gael Monfils (Francia)
(13) Mikhail Youzhny (Rusia) vs. (3) Novak Djokovic (Serbia)

(WC) Yen-Hsun Lu (Taipei) vs. Jurgen Melzer (Austria)
Igor Andreev (Rusia) vs. (2) Rafael Nadal (España)  

Segunda Ronda

(1) Roger Federer (Suiza) a (WC) Rafael Arévalo (El Salvador) 6-2 y 6-4
Tomas Berdych (R. Checa) a Andreas Seppi (Italia) 6-3 y 7-6 (4)
(10) Gilles Simon (Francia) a Guillermo Cañas (Argentina) 7-5 y 6-1
(8) James Blake (EEUU) a (WC) Dominik Hrbaty (Eslovaquia) 7-6 (3), 4-6 y 6-3

Paul-Henri Mathieu (Francia) a (4) Nikolay Davydenko (Rusia) 7-5 y 6-3
(15) Nicolas Kiefer (Alemania) a (WC) Kevin Anderson (Sudáfrica) 6-4, 6-7 (4) y 6-4
(12) Fernando González (Chile) a Marin Cilic (Croacia) 6-4 y 6-2
Olivier Rochus (Bélgica) a Janko Tipsarevic (Serbia) 7-6 (5), 2-3 y retiro

(7) David Nalbandián (Argentina) a (WC) Nicolás Massú (Chile) 7-6 (0) y 6-1
Gael Monfils (Francia) a Victor Hanescu (Rumania) 6-4 y 7-6 (5)
(13) Mikhail Youzhny (Rusia) a Thomas Johansson (Suecia) 7-5 y 6-2
(3) Novak Djokovic (Serbia) a (WC) Rainer Schuettler (Alemania) 6-4 y 6-2

(WC) Yen-Hsun Lu (Taipei) a Agustín Calleri (Argentina) 6-4 y 6-4
Jurgen Melzer (Austria) a (9) Stansilas Wawrinka (Suiza) 6-4 y 6-0
Igor Andreev (Rusia) a Michael Llodra (Francia) 6-4, 3-6 y 6-1
(2) Rafael Nadal (España) a Lleyton Hewitt (Australia) 6-1 y 6-2

 Primera Ronda

(1) Roger Federer (Suiza) a Dimitry Tursunov (Rusia) 6-4 y 6-2
(WC) Rafael Arévalo (El Salvador) a Hyung-Taik Lee (Corea) 4-6, 6-3 y 6-4
Andreas Seppi (Italia) a Tommy Robredo (España) 6-4, 4-6 y 8-6
Tomas Berdych (R. Checa) a (A) Xinyuan Yu (China)* 6-1 y 6-2

(10) Gilles Simon (Francia) a Robin Soderling (Suecia) 6-4 y 6-4
Guillermo Cañas (Argentina) a (A) Frederic Niemeyer (Canadá) 3-6, 4-2 y retiro
(WC) Dominik Hrbaty (Eslovaquia) a Thomaz Bellucci (Brasil) 2-6, 6-4 y 6-2
(8) James Blake (EEUU) a Chris Guccione (Australia) 6-3 y 7-6 (3)

(4) Nikolay Davydenko (Rusia) a Ernests Gulbis (Letonia) 6-4 y 6-2
Paul-Henri Mathieu (Francia) a Nicolás Lapentti (Ecuador) 7-6 (4) y 6-2
(WC) Kevin Anderson (Sudáfrica) a (WC) Komlavi Loglo (Congo) 6-3 y 6-2
(15) Nicolas Kiefer (Alemania) a (WC) Max Mirnyi (Bielorrusia) 6-3 y 6-1

(12) Fernando González (Chile) a (WC) Peng Sun (China) 6-2 y 6-2
Marin Cilic (Croacia) a Juan Mónaco (Argentina) 6-4, 6-7 (5) y 6-3
Olivier Rochus (Bélgica) a Ivo Minar (R. Checa) 6-3, 3-6 y 6-3
Janko Tipsarevic (Serbia) a (5) David Ferrer (España) 7-6 (8) y 6-2

(7) David Nalbandián (Argentina) a (A) Shao-Xuan Zeng (China) 6-2 y 6-1
(WC) Nicolás Massú (Chile) a Steve Darcis (Bélgica) 6-4 y 7-5
Victor Hanescu (Rumania) a Simone Bolelli (Italia) 7-5, 3-6 y 6-4
Gael Monfils (Francia) a (11) Nicolás Almagro (España) 6-4, 3-6 y 6-3

(13) Mikhail Youzhny (Rusia) a (WC) Jiri Vanek (R. Checa) 6-4 y 6-1
Thomas Johansson (Suecia) a Jarkko Nieminen (Finlandia) 4-6, 6-4 y 6-4
(WC) Rainer Schuettler (Alemania) a (WC) Kei Nishikori (Japón) 6-4, 6-7 (5) y 6-3
(3) Novak Djokovic (Serbia) a Robby Ginepri (EEUU) 6-4 y 6-4

(WC) Yen-Hsun Lu (Taipei) a (6) Andy Murray (G. Bretaña) 7-6 (5) y 6-4
Agustín Calleri (Argentina) a (A) Devin Mullings (Bahamas)* 6-1 y 6-1
Jurgen Melzer (Austria) a Marcos Daniel (Brasil) 6-7 (9), 6-1 y 8-6
(9) Stansilas Wawrinka (Suiza) a (WC) Frank Dancevic (Canadá) 4-6, 6-3 y 6-2

Michael Llodra (Francia) a (16) Radek Stepanek (R. Checa) 4-6, 7-6 (5) y 11-9
Igor Andreev (Rusia) a Sam Querrey (EEUU) 6-4 y 6-4
Lleyton Hewitt (Australia) a (WC) Jonas Bjorkman (Suecia) 7-5 y 7-6 (2)
(2) Rafael Nadal (España) a Potito Starace (Italia) 6-2, 3-6 y 6-2

 *Yu reemplazó a Ivo Karlovic (Croacia)
*Mullings reemplazó a Ivan Ljubicic (Croacia)
 

(1)= Preclasificación; Q= Proveniente de las clasificaciones; WC= Invitado; LL= Perdedor afortunado; SE= Aceptación especial; W/O= No Presentación; A= Alternativo